Pour la quatrième année de suite, les Templiers ont commencé leur championnat en D2, et aspirent une nouvelle fois à retrouver l’élite. Après deux échecs de rang en demi-finale de conférence, le club élancourtois compte bien cette fois-ci franchir cet obstacle et remporter la conférence Nord, car c’est bien chaque vainqueur de conférence qui décroche la montée en division supérieure.

« On a été à la porte l’année dernière, on aimerait bien concrétiser ça cette année », glisse le vice-président, Nicolas Cambron. Mais pour l’heure, place à la saison régulière : les Templiers devront figurer dans les deux premiers d’une poule de quatre équipes pour aller plus loin. Une poule dans laquelle figurent les Léopards de Rouen, venus de D1 et contre qui les Templiers ont perdu (22-9) pour leur entrée dans le championnat (voir encadré), ainsi que les Dragons de Paris et les Diables rouges de Villepinte.

« Je ne regarde pas forcément la poule, on prend chaque match l’un après l’autre, souligne néanmoins l’un des entraîneurs, Jérémy Larroque. Peu importe l’équipe qui est en face, on doit être capables d’avancer. » Ancien joueur emblématique du club, l’international français, déjà dans le staff la saison dernière, devient head coach. L’Américain Jonathan Eckmans, enfant du club, revient pour lui donner un coup de main pendant deux mois, tandis que Nicolas Lachaud reste l’entraîneur de la défense. Quelques ajustements donc dans le staff, mais surtout au sein du bureau. Outre Nicolas Cambron, Christine Blaugy, ex-secrétaire du club, devient présidente.

Si le nouvel état-major insiste beaucoup sur la formation, il compte bien sûr énormément sur son équipe une qui a réalisé une importante préparation depuis septembre. « On a effectué des entraînements communs avec des équipes de D1 et de D3, indique notamment le directeur sportif Rody Surpin. On a pu les évaluer face à des équipes de division inférieure et de division supérieure, pour leur montrer à quel niveau ils devront se confronter s’ils montent et en D3, quels sont les écarts de niveau. » Trois matchs de préparation ont également été effectués : l’un d’eux a été remporté, face aux Nighthawks de Croissy-sur-Seine (D3), tandis que les deux autres face à deux pensionnaires de l’élite – les Molosses d’Asnières et le Flash de La Courneuve – se sont soldés par des défaites.

Le directeur sportif fait également savoir que l’effectif est « assez stable » malgré « quelques départs mais que l’on avait déjà anticipés ». « On a un mélange d’anciens et de joueurs issus des sections jeunes, ajoute-t-il. Concernant les ambitions, il assure que le club souhaite « être compétitif », « développer [son] jeu » et « faire grandir l’effectif », mais tempère l’objectif de montée : « En D1, les frais sont bien plus importants. Mais s’ils le font, on fera le nécessaire. »

Une entrée en matière ratée

Ils attendaient beaucoup de ce premier match et espéraient pouvoir envoyer un message d’entrée en faisant tomber une équipe qui évoluait parmi l’élite la saison dernière. Mais les Templiers d’Élancourt ont été nettement battus (22-9) par les Léopards de Rouen dans leur complexe sportif Europe, samedi 18 janvier lors de la 1re journée de D2.

Après avoir concédé deux touchdowns en début de match, les Élancourtois ont quelque peu refait leur retard, avant que les visiteurs ne reprennent le dessus au fil de la 2e période. « Il y a beaucoup de déception, on était venus pour faire mieux que ça, a réagi le head coach Jérémy Larroque. On va travailler avec le groupe, il y a de bonnes choses, mais les points négatifs nous ont un peu plus pénalisés que les points positifs nous ont portés vers le haut », résume-t-il, assurant que son équipe « a le potentiel » pour monter en D1. Prochains rendez-vous : l’accueil des Myrmidons le 1er février en interpoules, avant un déplacement chez les Dragons de Paris le 8 février.